紫とうもろこし

どんな植物？
紫トウモロコシはパープルコーンとも呼ばれる、紫色をしたとうもろこしです。中南米が原産地で数千年前から食用として供されています。

トウモロコシは一種一属ですが、様々な品種があり（デント種、硬粒種、甘味種など）、色も白、赤、褐、緑、青とバラエティに富んでいます。日本では、そのムラサキトウモロコシ色素が天然色素として食品に使用されています｡

歴史
古代インカの人たちが栽培し、常食していました。

紫とうもろこしのすばらしさ
紫トウモロコシの色素（アントシアニンの一種）には大腸発ガン抑制効果や、高脂肪食摂取時の肥満抑制・糖尿病抑制効果があることが判明しつつあり、単に着色料としてだけでなく、サプリメント素材として見直されています。

紫とうもろこしにはこのアントシアニンが黒大豆の２９倍も含まれています。

用途
紫トウモロコシ色素・紫コーン色素・アントシアニン色素・着色料（アントシアニン）などとして、赤や紫の天然着色料としても使われています。

エピソード
紫とうもろこしから、ペルーで有名なチチャモラーダという飲み物を作ります。これはとうもろこしを発酵させて作った飲み物で、味はとても甘いぶどうジュースのような感じです。一見すると赤ワインのような、色がきれいで栄養たっぷりのジュースです。

<チチャモラーダの作り方＞
紫トウモロコシを水煮した汁を布ごしし、砂糖やパイナップル、リンゴ、レモン、香料などを加えたものです。また、チチャモラーダをゼリー状にしたものや、発酵させたチチャという地酒などがあります。

学術研究
1.ムラサキトウモロコシ色素の特性及び生理活性
2.Technical reports : Herb&Spice（NO.14）：ムラサキトウモロコシ
3.Technical reports : 大腸ガンを抑制する紫トウモロコシ色素
4.Technical reports : アントシアニン系色素による大腸発ガン抑制
5.Technical reports : 紫トウモロコシ色素による肥満抑制・糖尿病抑制