サツマイモ

どんな植物？
ヒルガオ科の多年草で、「カンショ」「カライモ」「琉球イモ」などともよばれています。ジャガイモと同じように、関東、西日本各地では飢饉の際の救荒作物として広く栽培されるようになったといいます。享保・天明の飢饉を救い、また第二次世界大戦のときにも人々の食を支えました。

歴史
原産地はメキシコから南アメリカの北部と推定され、約2000年前から中南米で栽培されていたと考えられます。 新大陸発見当時は原住民によって広く栽培されていましたが、コロンブスによってスペイン、フィリピン、中国にもたらされ、1615年に長崎に伝わりました。

薩摩一帯に普及させ、享保・天明の飢饉や第二次世界大戦中、戦後、にも多いに利用され人々を助けました。1960年代には10アールあたりのサツマイモの収穫量が世界一だったという記録があり、日本人には大変に身近な食物であると言えます。

サツマイモのすばらしさ
サツマイモの成分は水分が75％、炭水化物が20％、粗タンパクが1.5％で、デンプンが主成分となっています。栄養価は100gにつき１２０ｋcal。そのほかにカルシウム、リン、鉄、カロチン、ビタミンB１、B2、Cなども豊富です。ビタミンCは夏みかんと同量含まれると言われるほど豊富で、カロチンは黄色が濃い品種のサツマイモほど多量に含まれています。

サツマイモの特徴はなんといっても繊維が多いと言う点です。繊維の多い食品を食べると、胃や腸の壁を刺激してその働きをよくし、便通を整えます。サツマイモの栄養分をそっくり食べたい場合は、ジャガイモと同様にビタミンが多い皮の部分も丸ごと食べることです。胸焼けが気になる場合は、ふかしたサツマイモに塩をつけて、皮ごと食べると胸焼けが起こりにくく、また皮ごと食べることで、含有されているビタミンをたっぷりと摂取することができます。

その他の用途
このほか、子供が異物を飲み込んだ時など、小さなもので危険物でなければ、サツマイモをたくさん食べさせると繊維が胃の中の異物を包み込み排泄されます。昔から虚弱体質の人は生イモを食べるとよいと言われています。