アマランサス

どんな植物？
アマランサスは，ヒユ科ヒユ属植物の総称で，世界的には観賞用・野菜用・穀実用など約６０余りの種類がありますが、今注目されているのは穀実用です。

歴史
アマランサスの栽培の歴史は古く，紀元前５千年〜３千年にはアンデス南部で原住民が栽培しており，トウモロコシや豆類に匹敵する重要作物でした。１９世紀に入るとインドやネパール等熱帯アジアでも栽培されるようになりました。

日本には江戸時代に伝来し、ヒモゲイトウ，センニンコクという名前で観賞用、食用に栽培されていましたが、日本で食用として注目されるようになったのは、ずっと後のことです。

アマランサスのすばらしいところ
穀類のなかではタンパク質が多く、アミノ酸の一つであるリジンの含量は大豆に匹敵します。葉もタンパク質含有量が多く「熱帯のホウレンソウ」といわれます。アマランサスは精白米に比べて、タンパク質が約２倍と雑穀の中でもタンパク質の多いソバをも上回っており、カルシウム約３０倍、脂質は５．６倍、鉄分約５０倍、繊維質約８倍を含んだ、いま注目の高栄養価穀物で、現代人に不足しているミネラルが多いのが特長です。実を粉末にしてパンに混ぜたり、粒のままお粥のようにして食べます。白米に10％ほど混ぜて、アマランサスご飯も作れます。