コカのすばらしさ
（麻薬の原料であるため、すばらしいといっていいかどうか・・・）
標高、寒さと貧しい食生活の中生きるアンデスの高地の民にとっては、コカの葉は重要な生活の糧です。コカ葉をライム、または灰とともに噛むと活性成分が少量遊離されて、強壮薬となり、寒さ、疲労、栄養不足を緩和し、長時間元気に働けるといいます。また、コカの葉は吐き気、嘔吐、喘息、高山病のの回復を促進するために使われます。コカの葉から抽出されるコカインも、合法的には局所麻酔薬として通常の医療に用いられています。
主成分
コカインとその他のアルカロイド類、揮発油、フラボノイド類、ビタミンAおよびB2、無機質を含む。
エピソード
アンデスのインディオたちは、コカ葉とライムが入った子袋を携帯し、一日に何度もこれを噛みます。初期のヨーロッパの旅人たちは、コカ葉を噛む人々には歯や歯茎の疾患がないことを知り、民間的にコカの葉を歯痛の治療に用いました。コカコーラも昔は強壮効果があるコカの葉を原料に使っていて、元気を回復する飲み物として売り出していましたが、現在ではその使用が認められていないため、もうコカは原料に使われていません。
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